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歴史
須賀川牡丹園は、風薫る五月の息吹とともに、１０ヘクタール（東京ドームの３倍の広さ）の園内で２９０種・７,０００株の古木が華やかにそして優雅に咲き誇ります。
規模も美しさも世界最大級の名勝です。
須賀川牡丹園の歴史は、２４０余年前の明和三年（１７６６年）、須賀川で薬種商を営んでいた伊藤祐倫が牡丹の根を薬用にしようと、苗木を摂津（現在の兵庫県宝塚市）から取り寄せ栽培したのが始まりといわれています。
その後、明治の初期に柳沼家が受け継ぎ、種類、株数を年々増やしてほぼ現在の形をつくり、昭和七年には国の名勝に指定されました。
正面に立つ牡丹園のシンボルでもある牡丹姫像は、友好都市中国洛陽との牡丹を架け橋とする交流の証として建てられました。
牡丹焚火
毎年１１月の第３土曜日の夜、牡丹園内では、牡丹焚火が催されます。
この催しは、天寿をまっとうした牡丹の枯木を供養するもので、赤々と炎を立ち上げ天に昇り最後を奉ります。
この焚火を囲んで、昭和５３年から句会が開かれており、毎年全国から100人以上もの俳人が訪れています。
牡丹園の成り立ち
栽培
鉢植え牡丹年間栽培暦
庭植え牡丹年間栽培暦
肥料
| 鉢植え | 庭植え | |
|---|---|---|
| 春 肥 ２月下旬には、根の働きが活発になり始めます。伸びる幹、広がる葉を養うため施します。 |
油かす２・骨粉１の割合で混ぜて水で練ったものを１握り程度２ヶ所に分けて置く。 | 油かす２・骨粉１の割合で混ぜて、水で練ったものを１握り程度すき込む。 |
| お礼肥 開花が終わったら、花を咲かせて疲れた木に、栄養を補給します。 |
油かす２・骨粉１の割合で混ぜて水で練ったものを１握り程度２ヶ所に分けて置く。 | 油かす２・骨粉１の割合で混ぜて、水で練ったものを半握り程度すき込む。 |
| 元 肥 来るべき冬越しのための栄養を補給します。 |
油かす２・骨粉３の割合で混ぜて水で練ったものをピンポン玉２つ分程度に分けて置く。 | 油かす２・骨粉３の割合で混ぜて、水で練ったものを２握り程度すき込む。 |
ひこばえ取り
土中から新芽（ひこばえ）が出てきた場合、台木（シャクヤク）の芽であれば、付け根から取り除きます。牡丹の芽であれば、伸ばす計画があるときだけ育て、その他は取り除きます。
花がら切り
木の精力を浪費させないため、花びらが散りかかったら、切り除きます。
摘葉（てきよう）
栄養を芽に十分にゆきわたらせるため、葉の付け根で葉を切り取ります。また、枯れていく葉が原因になる病気や害虫の発生を予防する効果もあります。
剪定（せんてい）
多くの花を咲かせるのは、木を弱らせる原因になりますので、今年伸びた枝１本につき 花芽１～２芽残すように剪定します。このとき樹形を乱している枝があれば、切り除きます。
芽の切り戻し剪定
１～２年の小さな苗や貧弱な苗は、９月中旬頃、根元の芽を２つ程度残し、その上部から切り取り覆土することにより、来年、さらに太い枝を伸ばします。